Китай - русское название государства и географической местности в восточной части Азиатского континента. Термин "Китай" восходит к слову "кидане", названию народности, населявшей в момент начального проникновения России на Дальний Восток соседние с собственно Китаем северо-восточные территории. Европейский термин "China" является транскрипцией названия последней китайской династии Цин.
Оригинальное самоназвание Китай - Центральное или Срединное государство (Чжун Го), либо Поднебесная (Тянь Ся). История китайской цивилизации насчитывает более 5000 лет, о чем свидетельствуют письменные источники. Первым китайским государем и родоначальником этнической общности называется Желтый Император, царствовавший, по преданию, с 2697 по 2597 г.до н.э. В китайской историографической традиции национальный исторический процесс структурируется исходя из династийных периодов, то есть времени правления представителей одного и того же царствующего дома. Каждая династия имеет собственное название, отличное от фамилии правящего семейства, под которым она и фигурирует в официальных хрониках. Первая династия носит наименование Ся (21 - 16 в.до н.э.), последняя династия называлась Цин (1644 - 1911 г.н.э.).